¿Qué es la procesionaria del pino?
La procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) es una oruga que constituye una de las plagas forestales más extendidas en los bosques mediterráneos. Debe su nombre a la característica fila india o "procesión" que forman las orugas cuando abandonan el nido y descienden del árbol para enterrarse en el suelo y completar su ciclo vital. Se alimentan de las acículas de diversas especies de pinos y cedros, y son fácilmente reconocibles por los grandes bolsones blancos de seda que construyen en las copas de los árboles.
Lo que convierte a esta oruga en un verdadero peligro son los miles de pelos urticantes microscópicos que recubren su cuerpo. Estos pelos contienen una proteína llamada taumatopeína, una toxina que provoca reacciones alérgicas e inflamatorias intensas al contacto con la piel, las mucosas o los ojos de personas y animales. En España, la procesionaria está presente en prácticamente todo el territorio peninsular y Baleares, y supone un problema de salud pública recurrente cada invierno y primavera, especialmente en zonas con abundancia de pinares como la Comunitat Valenciana.
